Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est souvent considéré comme une affection de l’enfance, mais de nombreux adultes en sont atteints sans le savoir. La psychiatre Mercedes Loro López, de l’hôpital universitaire de Guadalajara, explique ce qu’il faut surveiller.
Qu’est-ce que le TDAH ?
Le TDAH affecte la façon dont le cerveau régule l’attention, les impulsions et l’activité. Il débute dans l’enfance, mais beaucoup de personnes ne réalisent qu’elles en sont atteintes qu’à l’âge adulte.
Quelle est sa fréquence ?
On estime que le TDAH touche environ 6 à 7 % des enfants et adolescents en Espagne, et environ 3 à 4 % des adultes, dont beaucoup restent non diagnostiqués.
Symptômes chez l’adulte
Chez l’adulte, le TDAH se présente souvent différemment de l’enfant hyperactif de l’imaginaire collectif. Les difficultés courantes incluent :
- planifier et organiser les tâches ;
- oublis fréquents et perte d’objets ;
- gérer le temps et respecter les horaires ;
- maintenir son attention au travail ou dans les conversations ;
- réactions impulsives et difficulté à contrôler ses émotions.
Ces problèmes peuvent entraîner des difficultés au travail, des conflits avec la famille et les amis, et le sentiment de ne jamais atteindre son plein potentiel.
Pourquoi il passe inaperçu
Le Dr Loro explique qu’il ne s’agit pas d’une apparition soudaine du TDAH à l’âge adulte, mais que des personnes jamais diagnostiquées dans l’enfance sont désormais repérées. Il y a quelques décennies, le trouble était rarement identifié, et beaucoup ont appris à composer seuls, parfois avec beaucoup de difficultés.
Obtenir un diagnostic
Pour distinguer le TDAH d’une simple distraction ou désorganisation, les spécialistes recherchent :
- un schéma ancien de symptômes ayant débuté dans l’enfance ;
- la preuve que les symptômes causent de réels problèmes dans plusieurs domaines de la vie ;
- un historique clinique détaillé.
Si les problèmes de concentration sont apparus récemment, d’autres causes — telles que le stress, l’anxiété, la dépression ou les troubles du sommeil — doivent être envisagées en premier.
Traitement
Le traitement chez l’adulte est généralement multimodal, combinant :
- médicaments, qui peuvent améliorer l’attention et réduire l’impulsivité ;
- psychothérapie, comme la thérapie cognitivo-comportementale, pour développer des compétences en planification, organisation et régulation émotionnelle.
Avec un traitement adapté, de nombreuses personnes constatent des améliorations au travail, à la maison et dans leur bien-être.
Jamais trop tard
Le Dr Loro insiste sur le fait qu’il n’est jamais trop tard pour être diagnostiqué ou traité : même à 50 ans, si une personne pense que sa vie pourrait s’améliorer, cela vaut la peine d’essayer. Bien traité, dit-elle, le TDAH peut changer la vie d’une personne.
Conseils pratiques
- Utilisez des agendas, applications et alarmes pour les tâches et échéances.
- Divisez les grands projets en étapes plus petites.
- Gardez votre espace de travail rangé pour réduire les distractions.
- Parlez ouvertement avec vos employeurs ou vos proches de ce qui vous aide.
Si vous reconnaissez ces symptômes, parlez-en à votre médecin traitant, qui pourra vous orienter vers une évaluation spécialisée.
